Prodoran vrisak odjeknuo je kućom dok je Valter ulazio iz garaže. Njegova žena, Abi, sedela je u kuhinji, lica izbezumljenog od stresa. Odmah je znao da su Loganovi plačevi ponovo slamali.
“Dušo,” rekao je, grleći je s leđa. “Koliko dugo već plače?”
“Sve sam probala, Valtere!”, briznula je u plač. “Nahranjen je, presvučen, okupan – ništa ne radi! Neće da prestane!”
Postali su roditelji pre samo mesec dana, a Loganov plač je svaki put kidao Valterovo srce.
“Hajde,” rekao je nežno. “Rešićemo ovo zajedno.”
Otišli su u Loganovu sobu. Valter je veselo prišao krevecu – i zaledio se. Unutra nije bio Logan, već diktafon iz kog je treštao snimak plača, a pored njega presavijena poruka. Pritisnuo je “stop” i kuća je utonula u tišinu.
“Šta si uradio?”, povikala je Abi. Valter nije odgovorio. Zapanjeno je gledao u poruku. Abi mu ju je otela iz ruke i pročitala naglas:
“Upozorio sam te da ćeš zažaliti što si bio bezobrazan.
Ako želiš da ponovo vidiš svoju bebu, ostavi 200.000 dolara u ormariću za prtljag blizu pristaništa.
Idite u policiju i nikada ga više nećete videti.”
“O, moj Bože!”, dahnuo je Abi. “Šta ovo znači? Kome si bio bezobrazan?”
Valterov um se vratio u porodilište – na čistača kojeg je uvredio nakon što se spotakao o njegovu metlu. Sećao se čistačevih reči na odlasku: “Zažalićeš!”
“Mora da je on,” promrmljao je Valter. “Moramo u policiju, Abi.”
“Ali poruka kaže da ne idemo! Šta ako više nikada ne vidimo Logana? Trebalo bi samo da platimo!”
Nevoljno, Abi je pristala. Ali dok su se vozili ka stanici, Valterov telefon je zavibrirao.
“Ovo je vaše prvo i poslednje upozorenje. Zakoračite u tu policijsku stanicu i vaše dete ide u zaliv. Donesite novac. Odmah.”
Abi je vrisnula. Valter je skenirao ulicu, ali bilo je previše ljudi. Jedina opcija je sada bila otkupnina.
Na putu do banke, Abino stanje se pogoršalo. Povraćala je dva puta.
“Prvo te vodim kući. Ne mrzi me zbog toga,” rekao je. Nije se bunila.
Valter je uzeo novac, ostavio ga u ormariću i vratio se da čeka. Ubrzo je spazio čistača kako uzima torbu. Skočio je, pratio ga kroz gužvu i saterao ga u ćošak kod drugog reda ormarića.
“Gde mi je sin?!”, Valter ga je pribio uza zid. “Dao sam ti šta si hteo. Vrati mi Logana!”
“Ne znam o čemu pričate!”, mucao je čovek. “Neko mi je platio 100 dolara da prebacim torbu ovamo. Kunem se – i ja imam decu. Nikada ne bih povredio dete.”
Valter mu je pretražio oči. Čovek nije lagao. A kada je Valter otvorio drugi ormarić, stomak mu se prevrnuo. Bio je prazan. Na zadnjoj strani je bila isečena rupa.
Vratio se kući u očaju – i zatekao praznu kuću. Abi je nestala. Njene stvari takođe. U tom trenutku, izdaja ga je udarila svom snagom. Nije bilo otmičara. Otmičar je bila njegova žena.
Izdaja ga je slomila. Hteo je da se sruši, ali onda se setio jedne stvari. Jedne prednosti koju je imao: novac za otkupninu je bio lažan. Još je imao šansu.
Otišao je u porodilište i uz pomoć mita ubedio jednog doktora da mu pomogne da postavi zamku. Čovek je nazvao Abi sa alarmantnim “vestima” – da Logan ima retko genetsko stanje i da mu je potrebno hitno lečenje.
U roku od nekoliko sati, Abi se pojavila u bolnici – sa Loganom u naručju svog brata Džejmsa. Policija ih je opkolila.
“Uhapšeni ste zbog otmice!”
Abi je vrisnula: “Moj sin je bolestan! Treba mu doktor!”
“Ne, nije,” rekao je Valter čvrsto, istupajući napred. “Loganu nije ništa.”
Abine oči su sevale od mržnje. Nasrnula je na njega, ali su je savladali i stavili joj lisice, zajedno sa Džejmsom.
Valter je čvrsto zagrlio Logana, suze su mu se slivale niz lice. Mislio je da je konačno gotovo – sve dok Abi nije ispljunula svoj poslednji otrov.
“Misliš da si pobedio?”, vrisnula je dok su je odvodili. “Logan čak i nije tvoj! Nisi mogao da mi napraviš dete, sećaš se? On je Džejmsov sin!”
Valter se zaledio. Džejms nije mogao ni da ga pogleda u oči.
Ali Valterov glas je bio miran dok je ljubio sina u glavu. “Nije važno. Usvojiću ga ako treba. On je moj sin. I gledaću ga kako odrasta dok ti truneš u zatvoru.”
I sa tim, Valter je odneo Logana kući – odlučan da mu više nikada ne dozvoli da nestane iz njegovog vidokruga.