Odjeljenje je bilo tiho, čulo se samo otkucavanje sata na zidu.Petogodišnji Ethan ležao je na krevetu, bled i slab. Lekari su roditeljima rekli istinu – operacija je bila njegova poslednja šansa.
Sestra mu je popravljala jastuk kad je dečakov šapat prekinuo tišinu:“Može li Max da dođe?”“Ko je Max?” nasmešila se sestra.“Moj pas,” rekao je. “Nedostaje mi… možda ga više nikad neću videti.”
Bolničko pravilo je bilo jasno – životinje nisu dozvoljene. Ali kada je Ethan dodao: “Molim vas…”, sestra je popustila i krišom okrenula broj.
Sat vremena kasnije, Max je utrčao u sobu – zlatni retriver sa najvernijim očima koje ste mogli zamisliti. Skočio je na krevet i Ethan je prvi put posle nedelja nasmejao se.
Ali tada se Max ukočio. Krzno mu se nakostrešilo, zarežao je duboko i pogledao pravo u jednog čoveka – dr Harrisa, hirurga zaduženog za operaciju.Sledeći trenutak pretvorio je sobu u haos. Max je skočio sa kreveta i krenuo na doktora.
“Odmaknite ovog psa!” vikao je Harris, bledeći u licu.Treba je troje zaposlenih da ga odvoje, ali Max je i dalje režio, gledajući u doktora kao da upozorava sve prisutne.
I tada se drugi lekar ukočio, pogledao Maxa, pa Harrisa – i u tom trenutku shvatio nešto zastrašujuće…“Zaustavite sve!” povikao je anesteziolog, povukavši kolegu za rukav.“Šta je?” pitao je jedan od članova osoblja.“Njegove ruke… pogledajte!” rekao je tiho.
Svi su se okrenuli ka dr Harrisu. Znoj mu je curio niz čelo, a ruke su mu drhtale. Pod reflektorima, na njegovom belom mantilu, videla se mala mrlja krvi – ali ne Ethanova.Glavna sestra je odmah prišla: “Doktore, gde ste bili pre ulaska?”“Ni–nigde,” zamucao je.Ali Max je i dalje režao, pokušavajući da se otrgne iz ruku bolničara.
Nakon kratke provere, otkrili su da je dr Harris radio više od 14 sati bez odmora i da je već imao disciplinske prijave zbog grešaka tokom operacija. Šef hirurgije ga je odmah suspendovao, a policija je pozvana nakon što je utvrđeno da je bio pod uticajem sedativa koje nije smeo da koristi dok operiše.
Ethanova operacija je odložena za sledeći dan, a novi hirurg preuzeo je slučaj. Kada su ga operisali, pronašli su komplikaciju koju Harris nikada nije ni zabeležio u dosijeu – komplikaciju koja bi, da je ostala neprimećena, mogla da košta dečaka života.
Nakon što se probudio, Ethan je prvo tražio Maxa. Pas je skočio na krevet, ovaj put spokojan i miran. Kao da je znao da je opasnost prošla.
Roditelji su plakali od zahvalnosti. “Spasao mu je život,” šapnula je majka.Od tog dana, Max je postao počasni član osoblja bolnice. U hodniku je postavljena njegova fotografija sa pločicom:
“Max – pas koji je slušao instinkt i spasao pacijenta.”I svaki put kada bi neko pitao kako je sve počelo, osoblje bi se nasmejalo i reklo:“Ponekad najbolji doktor ima četiri šape i zlatno krzno.”